Catástrofes, por definição, são devastadoras, mas muitas vezes podem ser catalisadoras de mudanças positivas e duradouras. E se as pessoas puderem adotar essa perspectiva, poderão ver alguns benefícios reais, sugere um estudo liderado por Stanford.

Em um ensaio clínico randomizado e controlado, uma intervenção de uma hora foi aplicada a um grupo de adultos, com o objetivo de mudar sua mentalidade, ou crenças e suposições básicas, sobre terem vivido uma catástrofe como a pandemia da COVID-19, com o objetivo de ver oportunidades de crescimento na experiência.

Aqueles que receberam a intervenção apresentaram níveis mais baixos de depressão três meses depois, em comparação com o grupo de controle. Exames de sangue também revelaram níveis mais baixos de proteína C-reativa, um marcador inflamatório associado ao estresse crônico e a doenças. Os resultados foram publicados na revista Brain, Behavior, and Immunity .

“Por mais que desejemos viver intocados por traumas ou catástrofes, a realidade é que poucos de nós somos poupados dessa luta”, disse Alia Crum , autora sênior do estudo e professora associada de psicologia na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford . “O estudo foi inspirado pelo nosso desejo de ajudar as pessoas a refletirem sobre sua experiência com a pandemia, com vistas a como isso poderia ajudá-las a crescer.”

A equipe de Crum, do Laboratório de Mente e Corpo de Stanford, e seus colegas conduziram o estudo de outubro de 2022 a fevereiro de 2023 com dois grupos de participantes adultos. O grupo de controle assistiu a uma série de vídeos com informações sobre as diferentes fases da pandemia de COVID-19 e respondeu a perguntas para testar seus conhecimentos. O grupo de intervenção assistiu a uma série de vídeos que demonstravam que as mentalidades podem ser poderosos impulsionadores da saúde e do bem-estar.

Esses vídeos também destacaram evidências de que as pessoas frequentemente crescem de maneiras características como resultado de experiências catastróficas, como a pandemia de COVID-19. Áreas comuns de crescimento incluem o desenvolvimento de uma maior apreciação pela vida, o aumento da resiliência, o fortalecimento dos relacionamentos interpessoais, o aprofundamento da fé espiritual e a busca por novas oportunidades que de outra forma não seriam possíveis.

Depois de assistir aos vídeos, os participantes do grupo de intervenção foram solicitados a refletir por escrito sobre suas mentalidades atuais sobre o impacto de longo prazo da pandemia e possíveis áreas de crescimento que poderiam buscar em suas próprias vidas.

Cultivar uma mentalidade não é o mesmo que pensamento positivo cego, enfatizaram os pesquisadores, e não foi pedido aos participantes que ignorassem os impactos negativos da pandemia.

“Tentamos ser muito matizados e equilibrados, mas também trazer evidências genuínas, baseadas em pesquisas, de que há mudanças positivas específicas pelas quais muitas pessoas passam quando vivem algo como uma pandemia”, disse Jesse Barrera, coautor do estudo e ex-gerente do laboratório Mind & Body Lab.

De fato, pesquisas anteriores da equipe de Crum revelaram que as pessoas que viam a pandemia como uma grande catástrofe no início de 2020 eram, na verdade, mais propensas a também a enxergarem como uma oportunidade. Essa percepção fundamentou a intervenção no estudo atual.

Os próprios pesquisadores também encontraram uma oportunidade na experiência da pandemia. Tiveram que conduzir o estudo remotamente, o que levou a um novo modelo em que os participantes assistiam aos vídeos em casa e enviavam amostras de sangue seco para teste.

Mais pesquisas são necessárias para replicar as descobertas com diferentes grupos de pessoas, mas os resultados dão esperança para qualquer um que tenha passado por um evento de vida desafiador ou traumático, disse Crum.

“Gostaríamos de ter evitado a pandemia de COVID-19, mas ela veio mesmo assim”, disse ela. “Na era pós-pandemia, enfrentamos uma escolha: podemos deixá-la desaparecer na memória, deixando-nos esgotados e desiludidos, ou podemos escolher olhar para trás, aprender com ela e crescer – tanto pessoal quanto coletivamente.”